Bugün öğrendim ki: Yaklaşık 500 yıl önce, Afrikalı bir adam Yasuke Japonya'ya geldi. Bir samuray savaşçısı statüsüne kavuşan ilk yabancı doğumlu adam ve bu statüyü elde eden tek siyah kişi olacaktı.
Trajik ve acımasız köle ticareti, Afrika tarihinin iyi bilinen bir yönüdür. Ancak bu kıtanın dışındaki diğer Afrikalıların hikayeleri bugün çok az kişi tarafından biliniyor: Hindistan'daki kraliyet hanedanlarının hikayeleri; Portekiz'deki şövalyeler, piskoposlar ve öğretmenler; Çin'deki tercümanlar; ve 16. yüzyılda Japonya'da yabancı doğumlu ilk samuray. Tarihte Yasuke (muhtemelen İshak'ın Japon yolsuzluğu) olarak bilinen bu adam, büyük olasılıkla şu anda Hindistan'a çocukken kaçırılan Jaang (Dinka) halkının bir üyesiydi. Orada, Hint Adaları'nda bir teftiş gezisinde olan Asya'daki baş Cizvit Alessandro Valignano'nun hizmetine girdi. Valignano'nun nihai hedefi, 1579'da koruması ve uşağı Yasuke ile birlikte geldiği, Asya'daki en başarılı görevin evi olan Japonya'ydı. Yasuke'nin Japonya'daki ilk kaydı, daha sonra ülkenin başkenti olan Kyoto'ya 1581 ziyaretini anlatıyor. Yolda Cizvit'in partisi, büyük kalabalığın Afrikalılara bir göz atmak için haykırdığı liman şehri Sakai'yi geçti; binalar izleyicilerin ağırlığı altında çöktü ve Cizvit alayı ciddi şekilde sekteye uğradı. Yasuke kaçmak için, büyülenmiş yerlilerin kalabalığından bir ata binmek zorunda kaldı. O sadece gördükleri ilk Afrikalı değildi, Japon ölçülerine göre, 10 kişinin gücüne sahip, iyi görünümlü, zeki ve eğlenceli bir 'dev' idi - 188 cm boyunda -. Ve Buda genellikle siyah tenle tasvir edildiği için, çoğu onu ilahi bir ziyaretçi olarak gördü. Bu gürültülü karşılama, binlerce kişinin gelişine tanıklık ettiği Kyoto'da tekrarlandı. Cizvit kilisesine sığındı ama kalabalık onu görmeyi talep ederek kapıları kırdı; hatta bazı seyirciler ezilerek öldürüldü. Japonya'nın en güçlü savaş ağası Oda Nobunaga, yakındaki Honno-ji tapınağında mahkeme yapıyordu. Yasuke'yi duyduğunda, huzurunu kimin bozduğunu bilmek istedi.